本报记者 马艺欧
2月22日，在深圳举行的2025亚足联U20亚洲杯展开淘汰赛的争夺。中国U20男足0比1负于沙特U20男足，止步八强。距离U20世界杯仅一步之遥令人惋惜，但是这支青年军展现出的能力与自信，让外界看到了中国足球新生代崛起的希望。
中国队对阵沙特队的四分之一决赛，可以说是中国U20男足建队以来最重要的一场比赛。中国队如果能够取胜，将时隔20年重返世青赛。
中国U20男足在去年热身赛中与沙特队两次交手取得1平1负。此外，在2023年进行的U17亚洲杯比赛中，由2006年年龄段球员组成的中国队在小组赛最后一轮比赛中0比3不敌沙特队，包括王钰栋和蒯纪闻，都参加了那场比赛。
胜负很重要，战绩不占优，如此局面下，既需要中国队展现出自信，同时还要踢得足够谨慎，毕竟小组赛与淘汰赛的意义截然不同。小组赛阶段有更多的发挥和容错空间，从中国队的表现看，进攻端亮点很多，防守端漏洞也不少。
本场比赛，中国队在比赛一开始没有冒进，而是追求攻守平衡，沙特队较之小组赛时踢得更具有侵略性。好在中国队并没有被这种高强度的较量打乱节奏，防守层面虽然承受了较大的压力，但防守队形始终保持得比较完整，没有出现重大漏洞。防守做得好，进攻球员同样应该给予表扬，不仅回防积极，而且在反击时能将对手打疼。随着对手高位逼抢始终无法得手，中国队的阵线随之前移，逐渐化解了被动局面。上半场，沙特队在前半段很好地掌控住了比赛节奏，中国队在后半段创造出了更多的得分机会。
易边再战，中国队延续良好势头。随着对手无法再像开场那样打出高位逼抢，中国队又利用强点坚决打击对手软肋，场上局势朝着对中国队有利的方向发展。
然而，优势不等于胜势，浪费机会就会受到惩罚的球场“铁律”再次让人见识到了比赛的残酷性。罚丢点球，错失门前射门良机的中国队没有一鼓作气拿下对手，从而被对手在补时阶段完成绝杀。
胜负结果只能接受，但不可否认，这批球员的表现已经超乎了很多人的预期。除了中国队之外，本届U20亚洲杯八强中的另外几支球队中，沙特队、伊朗队、澳大利亚队、韩国队、日本队多次打进世界杯，长期代表亚洲顶级水准。乌兹别克斯坦队是中亚最强球队的代表，伊拉克队在亚洲范围内的战力同样有目共睹，上述这7支队伍目前的世界排名位居亚洲前八行列。这既说明本次U20亚洲杯八强的实力，也证明当前排名亚洲第13位的中国队在年轻球员层面已经追赶上来。以王钰栋、蒯纪闻、依木兰等为代表的年轻球员个人能力突出，整支队伍无论是顺境还是逆境，都能展示出很强的自信。
中国U20男足未来还承担着冲击2028年洛杉矶奥运会的任务，他们中的佼佼者也将成为未来中国男足的中坚力量。眼下，中国U20男足结束本届亚洲杯之旅后，2025赛季中超联赛随即打响，这些年轻人今天所品尝的遗憾与挫折，将成为激励他们在未来道路上奋勇前行的宝贵动力，从而在更大的舞台上绽放光彩。
审核：张素琦
